Op aanbestedingen is diverse wetgeving van toepassing. In Nederland is de belangrijkste wet de Aanbestedingswet 2012. Deze wet regelt de procedures en verplichtingen voor zowel publieke als private opdrachtgevers die onder de aanbestedingsregels vallen.
Daarnaast zijn er Europese richtlijnen die bepalen wanneer een opdracht Europees moet worden aanbesteed. De drempelwaarden worden elke twee jaar vastgesteld en bepalen of een opdracht nationaal of Europees moet worden gepubliceerd.
Voor specifieke sectoren, zoals nutsbedrijven en defensie, gelden aanvullende regels, zoals de Aanbestedingsrichtlijn Nutssectoren en de Defensierichtlijn. Ook zijn er regels over eerlijke mededinging en transparantie, onder andere vastgelegd in het Burgerlijk Wetboek en de Mededingingswet.
Aanbestedingen moeten dus voldoen aan zowel nationale als Europese wetgeving.